Apakah Itu Quark?

Gell-Mann

   Quark adalah salah satu partikel elementer dan penyusun zat. semua zat yang memiliki atom juga memiliki kuark. Hal ini dikarenakan proton dan neutron terdiri atas kuark. Kuark pertama kali diprediksi keberadaannya oleh dua fisikawan termuka, Murrray Gell-mann dan George Zweig pada tahun 1964. Bukti kuat atas keberadaan partikel ini akhirnya didapati pada tahun 1968 di Stanford Linear Accelerator Center, suatu laboratorium nasional yang dioperasikan oleh Stanford University.

George Zweig

   Terdapat 6 macam quark, yaitu: up, down, charm, strange, top, dan bottom. Quark up dan down termasuk generasi pertama, charm dan strange termasuk generasi kedua, serta top dan bottom termasuk generasi ketiga. Quark up, down, dan strange pertama kali ditemukan. Quark top adalah yang paling terakhir ditemukan, yaitu pada tahun 1995. Quark up yang memiliki nilai +2/3 e dan quark down memiliki nilai -1/3 e. e adalah 1,6 * 10¹⁹ C.

   Quark up dan down mendapat nama mereka dari suatu komponen yang disebut isospin yang mereka bawa. Quark strange memiliki nama itu karena memiliki masa kehidupan yang anehnya panjang. Quark charm disebut seperti itu karena memberi simetri indah terhadap quark model sebagai saudaranya strange. Quark top dan bottom mempunyai nama mereka agar mirip dengan up dan down. Dulu, quark top terkadang disebut truth dan bottom disebut beuty. Jadi, alat pembuat quark bottom sering disebut beuty factories.
   Quark akan berinteraksi dengan quark lain membentuk partikel yang lebih kompleks. Suatu kuark dapat bergabung dengan dua kuark lain membentuk baryon atau dengan pasangan lawannya (antiquark) membentuk meson. Antiquark memiliki nilai yang sama dengan kuark dengan tanda (+/-) yang berbeda. Baryon yang paling umum adalah proton dan neutron. Proton terdiri atas 2 quark up dan 1 quark down (2/3 e + 2/3 e - 1/3 e = e). Neutron terdiri atas 1 quark up dan 2 quark down (2/3 e - 1/3e - 1/3 e = 0). Selain itu, CERN telah melapor pada 13 Juli 2015 bahwa berhasil menghasilkan pentaquark, yaitu partikel yang terdiri atas 5 quark.

   Itulah yang dimaksud dengan kuark. Walau pembelajaran ini mungkin agak susah, ini belum semua. Standard Model belum selesai dibahas. Gell-mann adalh fisikawan hebat dan pernah mendapat nobel prize pada tahun 1969 bidang fisika. Dunia perlu fisikawan lain seperti beliau yang sekarang dua minggu lagi berumur 87 tahun (lahir ; 15/09/29). Teruslah belajar fisika.